THE Speedy Tigers memulakan kempen Hero Asian Champions Trophy 2024 dengan keputusan seri 2-2 menentang Pakistan dalam perlawanan round robin yang berlangsung di Moqi, China pada Ahad.
Perlawanan ini menyaksikan kedua-dua pasukan bertarung sengit sejak wisel permulaan.
Pakistan terlebih dahulu memecah kebuntuan pada minit ke-24 melalui pukulan sudut penalti yang disempurnakan oleh Sufyan Khan.
Mereka terus menambah kelebihan pada minit ke-32 menerusi gol padang oleh Zikriya Hayat.
Namun, Malaysia tidak berputus asa dan kembali bangkit pada babak kedua perlawanan dengan Faizal Saari berjaya mengurangkan defisit pada minit ke-37 menerusi pukulan sudut penalti yang kemas.
Malaysia terus menekan pertahanan Pakistan dan usaha itu akhirnya membuahkan hasil pada minit ke-56 apabila Nik Muhammad Aiman Nik Rozemi menyamakan kedudukan melalui satu lagi pukulan sudut penalti.
Gol tersebut menghidupkan semula harapan Malaysia untuk mengutip mata dalam perlawanan pertama kejohanan ini.
Keputusan seri ini memberikan Malaysia satu mata dalam pusingan pertama, namun pasukan negara perlu memperkemaskan lagi permainan mereka dalam perlawanan seterusnya bagi mengukuhkan kedudukan dalam kejohanan ini.
Hero Asian Champions Trophy 2024 akan menjadi medan penting untuk Malaysia mempersiapkan diri bagi cabaran-cabaran seterusnya di pentas antarabangsa. Harapan tinggi diletakkan kepada skuad negara untuk memperbaiki prestasi dan meraih keputusan lebih cemerlang dalam perlawanan akan datang.
