BINTANG muda muaythai negara, Johan Ghazali Zulfikar, membuat kejutan dengan mencabar sensasi England, Freddie Haggerty, dalam usaha mengatur pertembungan di pentas berprestij ONE Championship.
Pertarungan yang diusulkan oleh Johan, yang dikenali sebagai “Jojo,” menyusul selepas kemenangan cemerlangnya ke atas Josue Cruz menerusi KO dalam acara ONE 168 di Denver, Amerika Syarikat.
Haggerty, yang berusia 19 tahun, segera menyahut cabaran daripada Johan, yang hanya berusia 17 tahun, mencetuskan gelombang minat di kalangan peminat.
Johan dengan lantang menamakan Haggerty sebagai lawan pilihannya, dan ini membuka jalan kepada salah satu pertarungan yang paling dinanti-nantikan dalam sejarah ONE Championship.
Tambahan lagi, Haggerty, adik kepada bekas juara dunia kickboxing Jonathan Haggerty, dengan terbuka menerima cabaran tersebut, menandakan keinginannya untuk bertarung dengan Johan, pejuang berbakat kelahiran Sarawak.
“Saya sentiasa bersedia, Johan,” ujar Haggerty dengan penuh keyakinan selepas menyaksikan kemenangan memukau Johan ke atas Cruz.
Kedua-dua bintang muda ini telah menunjukkan kebangkitan mendadak dalam arena ONE Championship. Seperti Jojo, Haggerty juga telah mencatat dua kemenangan besar pada tahun ini, menewaskan pejuang Muay Thai Thailand, Dankalong Sor Dechapan pada Januari dan Kaichon Sor Yingcharoenkarnchang pada Julai.
Johan yang tidak menahan diri daripada menyuarakan hasratnya untuk bertembung dengan Haggerty, menjadikannya sebagai pertarungan idaman ramai peminat.
“Freddie (Haggerty) nampaknya berminat untuk mencabar saya di media sosial. Ramai yang mahu melihat pertarungan ini, dan saya juga tidak sabar. Saya juga sangat teruja untuk bertarung dengan dia,” kata Johan penuh semangat.
Walaupun ONE Championship belum mengeluarkan kenyataan rasmi mengenai pertarungan ini, dengan kebangkitan pesat kedua-dua pejuang muda, harapan untuk menyaksikan pertarungan ini nampaknya semakin nyata.
