PERSEORANGAN badminton wanita Korea Selatan, An Se-young  sedang berusaha untuk melengkapkan koleksi pingatnya yang mengagumkan dengan merangkul pingat emas dalam Sukan Olimpik Paris.

Pemain berusia 22 tahun itu mencipta sejarah apabila menjadi pemain Korea Selatan pertama memenangi kejuaraan Kejohanan Dunia Ogos lalu dan menyusulinya dengan meraih emas dalam Sukan Asia Hangzhou hanya dua bulan kemudian.

Kini, dia berminat untuk mengikut jejak langkah bekas hebat Korea Bang Soo-hyun dengan memenangi mahkota Olimpik.

Soo-Hyun memenangi perak dalam Sukan Barcelona 1992 sebelum meraih emas dalam Sukan Olimpik Atlanta 1996.

Tiada warga Korea yang memenangi pingat sejak Soo-Hyun dan pemain No. 1 dunia Se-young berminat untuk menamatkan penantian dengan bergaya di Paris.

“Saya percaya Paris adalah seperti kepingan teka-teki terakhir saya. Saya rasa ini cabaran terbesar saya,” kata Se-young dalam temu bual dengan Persekutuan Badminton Dunia (BWF).

“Saya akan pergi ke gelanggang untuk bermain permainan biasa saya dan bermain dengan penuh keyakinan. Memenangi emas selepas semua cabaran yang telah saya lalui akan menjadi kelegaan yang besar bagi saya. Saya teruja dan menantikannya.”

Se-young penuh keyakinan selepas merangkul tiga gelaran tahun ini – dalam Terbuka Malaysia, Perancis dan Singapura – dan menamatkan saingan di Terbuka Indonesia.

“Keputusan positif yang saya capai menjelang Sukan Olimpik dan persiapan saya telah memberikan keyakinan kepada saya,” kata Se-young, yang akan bertanding dalam Sukan kedua selepas membuat penampilan sulung di Tokyo 2021 pada usia 19 tahun.

Pemain muda itu mara ke suku akhir di Tokyo sebelum turun kepada pemenang pingat emas China, Chen Yufei. Yufei sekali lagi akan menjadi pencabar terhebat Se-young di Paris bersama-sama dengan Tai Tzu-ying dari Taiwan, yang memenangi perak pada 2021.

Yang lain dalam pertempuran itu ialah juara Rio 2016 Carolina Marin dari Sepanyol dan bekas juara dunia dua kali Jepun Akane Yamaguchi. Se-young boleh berdepan Yamaguchi No. 6 dunia dalam pusingan lapan terakhir manakala Tzu-ying mungkin akan menghalangnya pada separuh akhir.

Pertandingan badminton bermula esok di Arena Adidas di Porte de la Chapelle.