DALAM satu kenyataan yang diumumkan oleh @FASingapore (FAS) sebentar tadi, bekas kapten Singapura, Fandi Ahmad akan meninggalkan persatuan itu selepas tujuh tahun bersama.
FAS dan Fandi bersetuju dengan penamatan ini selepas legenda Singapura itu menyatakan hasratnya untuk meluangkan lebih banyak masa bersama keluarganya.
Fandi berkata: “Setelah mencecah usia 60 tahun baru-baru ini, saya rasa ini adalah masa yang sesuai untuk saya meluangkan lebih banyak masa bersama keluarga dan meneroka cabaran lain.
“Saya bersyukur kerana FAS menghormati keputusan saya. Saya akan meninggalkan organisasi dengan berat hati kerana saya telah mencipta banyak kenangan indah dan menjalin persahabatan dengan ramai rakan sekerja di sini.”
Setiausaha Agung FAS, Yazeen Buhari berkata: “Bagi pihak FAS, kami ingin merakamkan ucapan terima kasih yang tidak terhingga kepada Fandi atas pelbagai sumbangan dan perkhidmatannya kepada organisasi sepanjang tujuh tahun yang lalu.
“Saya mempunyai keistimewaan untuk bekerja dengannya dan telah melihat sendiri bagaimana dia memberi inspirasi dan menaikkan semangat kedua-dua rakan sekerja dan pemainnya di bawah bimbingannya.
“Kami semua berterima kasih atas kerja kerasnya dan saya cukup yakin Fandi akan terus terlibat dengan bola sepak kami dalam beberapa cara,” ujarnya.
Kerjaya Fandi bersama FAS bermula apabila dia dilantik sebagai Ketua Jurulatih Lions XII yang kini tidak lagi berfungsi sejak musim 2014 dan seterusnya membimbing pasukan itu menjulang Piala FA Malaysia pada musim berikutnya.
Selepas Lions XII dibubarkan, Fandi kekal dalam FAS sebagai Jurulatih Staf sehingga dilantik sebagai Ketua Jurulatih (Remaja) pada 2016. Dia kemudiannya mengambil alih pengurusan Singa Muda pada awal 2018 dan dilantik sebagai Pasukan Kebangsaan Lelaki Sementara Ketua Jurulatih. Pada Mei, dia mengetuai pasukan senior pada kejohanan Piala Suzuki Persekutuan Bola Sepak ASEAN 2018.
Fandi telah memainkan peranan penting dalam membangunkan dan mengenal pasti bakat belia dengan memberi peluang kepada mereka seperti Jacob Mahler, Naqiuddin Eunos, Nur Adam Abdullah, Saifullah Akbar dan Zulqarnaen Suzliman sepanjang tempoh perkhidmatannya.
Pemain-pemain itu juga merupakan sebahagian daripada skuad Bawah 22 tahun yang dibimbing Fandi untuk mempamerkan persembahan terbaik mereka dalam kelayakan Kejohanan Konfederasi Bola Sepak Asia B-23 2019, di mana pasukan itu menamatkan saingan di tempat kedua kumpulan mereka dengan lima mata.
Skuad itu kemudiannya merangkul Piala Merlion selepas menewaskan Thailand dengan jaringan tunggal, yang dijaringkan oleh Ikhsan Fandi.
Dalam tugasan terakhirnya sebagai jurulatih, Fandi mengetuai pasukan Bawah 22 tahun di Sukan Asia Tenggara 2019 di Manila.
