PASUKAN wanita Malaysia meningkat melebihi jangkaan apabila mereka menamatkan saingan ketiga bersama pada Kejohanan Skuasy Berpasukan Wanita di Mesir.

Malaysia beraksi tanpa khidmat pemain nombor satu negara, S. Sivasangari, kuartet Aifa Azman, Rachel Arnold, Chan Yiwen dan Yee Xin Ying pastinya mengintai peluang untuk kembali ke separuh akhir.

Mereka memulakan permainan dengan cemerlang menewaskan Chinese Taipei 3-0 dalam perlawanan pembukaan Kumpulan D

Kemudian meneruskan kemajuan dengan menewaskan Finland dengan keputusan 3-0 yang sama sebelum mengesahkan tempat suku akhir selepas mengetepikan Jepun 2-1.

Hampir mengalami kekalahan 2-1 kepada Perancis dalam perlawanan terakhir kumpulan, Malaysia untuk mara ke peringkat lapan terakhir sebagai pasukan di tempat kedua dalam Kumpulan D.

Dan pada suku akhir, wanita Malaysia dengan gembira bangkit menjulang kejayaan apabila membelasah Hong Kong 3-0.

Ia sememangnya satu dendam yang terukir untuk pasukan yang telah mengalami kekalahan kepada Hong Kong dalam perlawanan akhir Kejohanan Berpasukan Asia pada November.

Bagaimanapun, nasib malang menimpa negara apabila diundi bersama pilihan utama dan juara bertahan, Mesir. Jelas jurang kualiti dipamerkan ketika mereka tumbang 2-0.

Pengarah Kejurulatihan Persatuan Raket Skuasy Malaysia (SRAM) Mejar (B) S. Maniam berkata mara separuh akhir sudah tentu satu pencapaian besar baginya kerana sasaran awal adalah penamat lima terbaik.

“Kami menduduki tempat keenam empat tahun lalu. Acara 2020 dibatalkan kerana Covid. Jadi ini adalah peningkatan yang agak baik untuk kami.

“Apa yang menjadikan keputusan ini lebih manis ialah hakikat bahawa kami mengatasi Hong Kong kali ini yang memenangi pingat gangsa pada 2018.

ARTIKEL BERKAITAN : Skuasy Berpasukan Wanita Dunia : Mesir hentikan perjalanan Malaysia di separuh akhir

“Dan walaupun kami tewas di separuh akhir, pasukan kami memberikan perlawanan yang ketara menentang Mesir yang merupakan petanda yang memberangsangkan.

“Selain itu, untuk pasukan menamatkan saingan dengan gangsa pastinya membawa faktor yang menggembirakan di tanah air dan saya yakin kami akan memperoleh keputusan yang lebih cemerlang tahun depan,” kata Maniam.