PELARI pecut negara, Muhammad Azeem Fahmi beroleh suntikan semangat menjelang saingan Kejohanan Olahraga Asia di Pattaya, Thailand dari 12 hingga 16 Julai ini, apabila dia dijangka ditemani jurulatihnya, Ken Harnden.

Harnden, 50, yang juga pemenang pingat gangsa Sukan Komanwel 1998 bagi acara 400 meter (m), menjadi individu yang bertanggungjawab membimbing Azeem di Universiti Auburn di Amerika Syarikat (AS).

Pengarah Bahagian Atlet Majlis Sukan Negara (MSN), Jefri Ngadirin, mengesahkan pihaknya akan menerbangkan Harnden dari AS bagi membantu Azeem dalam melakar keputusan terbaik di Pattaya.

Muhammad Azeem Fahmi dibimbing Ken Harnden.

“Harnden akan terus ke Pattaya pada 9 Julai manakala Azeem pula akan tiba bersama atlet olahraga negara yang lain pada 10 Julai.

“Ini sememangnya perancangan yang sudah disusun sebelum ini oleh MSN untuk Azeem. Kami berharap dengan kehadiran jurulatihnya dari AS, ia dapat membantu Azeem untuk meraih keputusan yang positif pada Kejohanan Asia nanti,” katanya.

Sejak berada di bawah bimbingan Harnden awal tahun ini, prestasi Azeem cukup memberangsangkan apabila berjaya memecahkan rekod kebangsaan dalam acara pecut 60m dalam dewan iaitu di Kejohanan 2023 Texas Tech Open dan Kejohanan Tiger Paw Invitational, South Carolina dengan catatan masa 6.62 saat (s) untuk memadamkan rekod miliknya 6.63s.

Ken Harnden (kanan) bertanggungjawab membimbing pelari pecut Universiti Auburn termasuk Azeem.

Dia juga mencatatkan masa terpantas 100m iaitu 10.04s di Kejohanan Trek dan Balapan NCAA Divisyen 1 di Florida, namun rekod itu tidak diiktiraf kerana terdapat bantuan angin.

Azeem berpotensi untuk menaiki podium di Kejohanan Asia kali ini berdasarkan rekod ranking 100m Asia 2022 yang menyaksikan dia berada di kedudukan kelima dengan catatan rekod kebangsaan 10.09s yang pada Kejohanan Olahraga Remaja Dunia di Cali, Colombia, Ogos tahun lalu.

Yupun Abeykoon dari Sri Lanka memegang status nombor satu Asia tahun lalu dengan catatan 9.96s manakala Abdul Hakim Sani Brown (Jepun) di kedudukan kedua, 9.98s.

Seorang lagi atlet Jepun, Ryuichiro Sakai berada di kedudukan ketiga, dengan catatan 10.02s.

Di Pattaya, Azeem akan beraksi dalam acara 100m dan 4x100m bersama Khairul Hafiz Jantan, Muhammad Haiqal Hanafi dan Jonathan Nyepa.