PRESIDEN FIFA, Gianni Infantino menjangkakan bola sepak menjadi sukan terbesar di Amerika Utara pada Piala Dunia 2026 apabila bandar tuan rumah untuk kejohanan itu di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico diumumkan pada Khamis.
Badan induk bola sepak dunia FIFA mengumumkan 16 bandar – 11 di Amerika Syarikat, tiga di Mexico dan dua di Kanada – yang berjaya daripada 22 bidaan yang dikemukakan dalam acara khas di Rockefeller Center di New York.
Bagaimanapun, tiada petunjuk di mana perlawanan pembukaan atau perlawanan akhir akan diadakan.
“Menjelang 2026 bola sepak atau bola sepak akan menjadi sukan nombor satu di bahagian dunia ini,” kata Infantino.
Amerika Syarikat, yang menganjurkan kejohanan itu pada 1994, akan mengadakan perlawanan di Seattle, San Francisco, Los Angeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Philadelphia, Miami dan New York/New Jersey.
Mexico, yang menjadi tuan rumah Piala Dunia pada 1970 dan 1986, akan melangsungkan perlawanan di Mexico City, Guadalajara dan Monterrey, manakala Kanada, yang pertama kali mengadakan acara bola sepak lelaki, akan melakukannya di Vancouver dan Toronto.
Kejohanan 2026 itu dijangka memecahkan rekod kehadiran Piala Dunia, 3.6 juta ketika ia diadakan di Amerika Syarikat pada 1994.
Ia juga merupakan kali pertama 48 pasukan akan beraksi dalam kejohanan itu, peningkatan daripada 32 pasukan yang akan bertanding pada acara tahun ini di Qatar.
