PASANGAN beregu wanita Malaysia, Pearly Tan dan M. Thinaah, gagal meneruskan momentum kemenangan mereka selepas menjuarai Terbuka Hong Kong pada awal September lalu dan mereka tewas kepada pasangan China, Li Yi Jing dan Luo Xu Min, dalam pusingan awal Terbuka China 2024 sebentar tadi.
Pasangan Malaysia, yang berada di ranking keenam kejohanan, bermula agak perlahan dan banyak melakukan kesilapan di net, yang memberi ruang kepada pasangan China mengawal permainan.
Li Yi Jing dan Luo Xu Min mengambil kesempatan daripada kelemahan ini untuk mendominasi perlawanan sejak awal.
Pearly-Thinaah cuba bangkit ketika ketinggalan 12-19 dan berjaya mengurangkan jurang kepada 16-19, namun usaha mereka tidak mencukupi. Set pertama berakhir dengan kekalahan 16-21 dalam masa 15 minit.
Masuk ke set kedua, pasangan negara bermula dengan lebih agresif dan mendahului empat mata. Namun, pasangan China cepat memintas dan mendahului 7-6. Serangan bertubi-tubi daripada pasangan China, terutamanya smash yang sukar dipertahankan, menambah tekanan buat pasangan Malaysia.
Pearly-Thinaah cuba untuk mengejar pada kedudukan 13-15, tetapi kesilapan di net terus menghantui mereka, memberi kelebihan kepada lawan.
Pasangan China bijak menangkis setiap serangan Pearly-Thinaah, dan perlawanan berakhir dengan kekalahan 19-21.
Mereka tewas straight set 2-0 dalam tempoh 40 minit. Kekalahan ini menandakan cabaran sukar buat Pearly-Thinaah untuk mengekalkan konsistensi di pentas antarabangsa selepas kejayaan di Hong Kong.
Walaupun terpaksa berdepan dengan kekalahan ini, Pearly-Thinaah masih dianggap antara beregu wanita terbaik dunia dan diharapkan mereka dapat bangkit lebih kuat dalam kejohanan yang akan datang.
