BINTANG bola sepak Brazil dan Real Madrid, Vinicius Jr, memberitahu dia akan terus berjuang menentang isu rasisme, walaupun perjuangan tersebut mungkin menjadi punca dirinya tidak memenangi anugerah Ballon d’Or.

Selepas diumumkan sebagai pemenang tempat kedua di belakang pemain tengah Manchester City dan Sepanyol, Rodri, Vinicius mencetuskan perbincangan hangat di media sosial dengan menyatakan kesediaannya untuk berulang kali memperjuangkan isu rasisme jika perlu.

Kenyataan tegas Vinicius itu dilihat sebagai simbol ketidakpuasannya terhadap tindakan diskriminasi yang telah beberapa kali dialaminya di Sepanyol.

Menurut pengurusnya, Vinicius merujuk kepada tindakannya menentang isu rasisme dan bagaimana dunia bola sepak masih belum bersedia untuk menerima seorang pemain yang berani menentang ‘sistem’.

Real Madrid telah membatalkan rancangan delegasi mereka untuk menghadiri majlis Ballon d’Or di Paris pada hari Isnin pada saat-saat akhir kerana kelab itu memahami bahawa penyerang Brazil mereka Vinícius Júnior tidak akan memenangi anugerah lelaki.

Real Madrid sendiri menunjukkan solidariti dengan keputusan untuk tidak menghadiri majlis anugerah berprestij itu di Paris, kerana yakin pemain mereka akan terlepas daripada kemenangan.

Vinicius yang berusia 24 tahun telah menjadi mangsa serangan rasis dalam beberapa kejadian di Sepanyol, yang telah membawa kepada beberapa sabitan kesalahan terhadap individu yang terlibat. Kes ini merupakan yang pertama seumpamanya di negara tersebut, menjadikan ia satu titik penting dalam usaha mengatasi rasisme di arena sukan.

Dalam perkembangan yang sama, Real Madrid menerima anugerah ‘Kelab Terbaik Lelaki’ dan pengurus mereka, Carlo Ancelotti, dinobatkan sebagai Jurulatih Terbaik selepas memimpin pasukan untuk memenangi kejuaraan Eropah dan La Liga musim lalu.

Sementara itu, rakan sepasukan Vinicius, Eduardo Camavinga, turut meluahkan sokongan dengan menyifatkan Vinicius sebagai pemain terbaik dunia di media sosial, begitu juga legenda bola sepak wanita Brazil, Marta, yang menyuarakan kekesalannya terhadap keputusan Ballon d’Or.

Vinicius yang turut membantu Real Madrid dalam kemenangan berganda di La Liga dan Liga Juara-Juara bersama bintang muda seperti Jude Bellingham, tetap mengekalkan semangat juangnya.

Bellingham, yang berada di tangga ketiga Ballon d’Or, turut menerima pujian atas prestasi cemerlangnya yang menjulang nama Real Madrid dan England ke peringkat akhir Euro 2024.

Dalam erti kata lain, perjuangan Vinicius bukan sahaja melibatkan prestasi di atas padang tetapi juga keberaniannya menegakkan keadilan sosial dalam sukan, di mana rasisme masih menjadi isu yang memerlukan perhatian.